Le président américain Donald Trump a provoqué une nouvelle polémique autour de LeBron James après avoir suggéré que la star de la NBA pourrait être « raciste », alors qu’il était interrogé sur le débat opposant James à Michael Jordan pour le titre de meilleur joueur de l’histoire du basketball.
La déclaration est intervenue vendredi lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche, quelques heures après l’annonce de LeBron James de son arrivée aux Philadelphia 76ers. À 41 ans, le quadruple champion NBA s’apprête ainsi à disputer une 24e saison dans la ligue.
Interrogé pour savoir qui, entre Michael Jordan et LeBron James, méritait selon lui le statut de « meilleur de tous les temps », Donald Trump a clairement choisi l’ancienne star des Chicago Bulls. Il a notamment expliqué que Jordan était un ami avec lequel il joue au golf.
Le président américain a ensuite évoqué LeBron James, affirmant qu’il était « peut-être raciste » avant d’ajouter qu’il pouvait simplement ne pas apprécier Donald Trump. « Je n’aime que les gens qui m’aiment », a déclaré le président américain, justifiant ainsi sa préférence pour Michael Jordan.
LeBron James n’a pas réagi publiquement à ces propos. Les relations entre les deux hommes sont toutefois tendues depuis plusieurs années. Le basketteur a régulièrement critiqué Donald Trump et avait soutenu Hillary Clinton, Joe Biden et Kamala Harris lors des trois dernières élections présidentielles américaines. En 2017, il avait notamment qualifié Trump de « bum » dans le cadre d’une controverse autour des invitations à la Maison-Blanche destinées aux équipes championnes de NBA.
Jordan et James, deux références du basketball
Michael Jordan, âgé de 63 ans, a remporté six titres NBA avec les Chicago Bulls dans les années 1990 et cinq trophées de MVP de la saison régulière.
LeBron James affiche de son côté quatre titres NBA remportés avec le Miami Heat, les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Lakers. Il compte également quatre trophées de MVP et détient les records NBA du nombre de points inscrits et de matchs disputés.
Le débat autour du meilleur joueur de l’histoire oppose depuis longtemps les deux légendes, leurs carrières étant marquées par des époques, des styles et des accomplissements différents.
LeBron James rejoint les Philadelphia 76ers
Après huit saisons passées aux Los Angeles Lakers, LeBron James a annoncé vendredi sa décision de rejoindre les Philadelphia 76ers. Il s’est engagé pour deux saisons, avec une option pour la deuxième année, selon les informations disponibles.
Le quadruple champion rejoint une équipe ambitieuse qui compte notamment dans ses rangs Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown. James a expliqué vouloir contribuer à faire de Philadelphia une équipe capable de décrocher le titre NBA.
À l’approche de sa 24e saison, le « King » entend ainsi poursuivre sa quête d’un cinquième championnat, tout en ouvrant un nouveau chapitre de sa carrière sous le maillot des Sixers.
