Deux membres d’équipage ont perdu la vie dimanche après la collision en plein vol de deux hélicoptères mobilisés pour lutter contre les incendies de forêt en Grèce. L’accident s’est produit à environ 65 kilomètres à l’ouest d’Athènes, alors que les appareils intervenaient sur un important foyer situé à la frontière entre les régions de l’Attique et de la Béotie.
Les victimes sont un pilote danois et un officier de liaison des services grecs de lutte contre les incendies. Les deux autres occupants, un pilote britannique et un coordinateur grec, ont survécu à la collision et ont été hospitalisés avec des blessures légères. Les autorités précisent qu’ils resteront en observation pendant 24 heures par mesure de précaution.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent l’un des hélicoptères Bell percuter les pales du second appareil, qui s’embrase avant de s’écraser dans un ravin. L’autre hélicoptère a réussi à effectuer un atterrissage d’urgence dans une zone de faible végétation.
À la suite de l’accident, les autorités grecques ont décidé d’immobiliser temporairement l’ensemble des hélicoptères Bell opérant dans le pays, conformément aux protocoles de sécurité, tandis qu’une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de la collision.
Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a exprimé sa « profonde tristesse » après ce drame et a présenté ses condoléances aux familles des victimes, saluant le courage des équipes engagées dans la lutte contre les incendies.
Malgré cet accident, les opérations aériennes se poursuivent avec d’autres appareils, notamment des hélicoptères Erickson Air-Crane, des Chinook et des avions bombardiers d’eau Canadair, afin de contenir les nombreux foyers qui ravagent plusieurs régions du pays.
Depuis plusieurs jours, plus de 500 pompiers sont mobilisés dans différentes zones, notamment autour de Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara et sur l’île de Céphalonie, où les incendies continuent de progresser sous l’effet de températures élevées et de vents soutenus.
Comme d’autres pays européens, la Grèce fait face cet été à une recrudescence des incendies de forêt, favorisée par des conditions météorologiques extrêmes. Les spécialistes rappellent que le changement climatique accroît la fréquence et l’intensité de ces feux, en asséchant la végétation après un hiver particulièrement favorable à sa croissance.
