L’Autorité britannique de la concurrence (Competition and Markets Authority – CMA) a approuvé le projet de rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance, dirigé par David Ellison, dans le cadre d’une opération estimée à 111 milliards de dollars.
Après plusieurs semaines d’examen, le régulateur britannique a estimé que cette fusion ne porterait pas atteinte à la concurrence sur le marché du cinéma et des services de streaming au Royaume-Uni.
Selon la CMA, bien que le nouvel ensemble devienne le premier distributeur de films sur le marché britannique, il continuera à faire face à une forte concurrence de groupes majeurs tels qu’Universal, Disney et Sony, ainsi que de nombreux studios indépendants.
L’autorité souligne également que le secteur du streaming restera largement concurrentiel. Les plateformes Netflix, Apple TV+, Disney+, Prime Video, ainsi que les services britanniques BBC iPlayer et ITVX, continueront d’exercer une pression suffisante sur le futur groupe.
Dans un communiqué, Paramount s’est félicité de cette décision, remerciant la CMA pour « son dialogue constructif » tout au long de l’examen du dossier.
Des obstacles judiciaires persistent aux États-Unis
Malgré cette avancée au Royaume-Uni, la fusion est encore loin d’être finalisée.
Aux États-Unis, l’opération fait l’objet de plusieurs recours judiciaires. Une coalition de douze procureurs généraux d’États américains, menée par la Californie, a engagé une procédure visant à bloquer l’acquisition, estimant qu’elle risquerait de réduire la concurrence dans les secteurs du cinéma et de la télévision, en violation du Clayton Act, la législation américaine sur les pratiques anticoncurrentielles.
Face à ces procédures, Paramount a accepté de reporter la finalisation de la transaction jusqu’au 1er juin 2027, ou jusqu’à la résolution des différents contentieux.
Un nouveau géant du divertissement en préparation
Si elle aboutit, cette opération donnera naissance à l’un des plus puissants groupes mondiaux du secteur du divertissement, réunissant deux grands studios hollywoodiens, plusieurs chaînes de télévision, des plateformes de streaming ainsi que d’importants catalogues de contenus audiovisuels.
Le projet a déjà obtenu plusieurs autorisations réglementaires dans différents pays, mais continue de susciter des inquiétudes auprès de nombreux acteurs de l’industrie, notamment des studios concurrents, des réalisateurs, des scénaristes, des acteurs et des exploitants de salles de cinéma, qui redoutent une concentration excessive du marché.
L’issue des procédures engagées devant la justice américaine sera désormais déterminante pour l’avenir de cette fusion historique.
