Lionel Messi a fait son retour sur les terrains mercredi avec l’Inter Miami, quelques jours seulement après le décès de son père Jorge, dans un contexte particulièrement émouvant pour le joueur argentin.
Âgé de 39 ans, Messi avait été absent lors de la défaite de Miami face à Monterrey, samedi, afin de se rendre en Argentine pour assister aux funérailles privées de son père, décédé la semaine dernière à Rosario à l’âge de 68 ans après une longue maladie.
De retour aux États-Unis, le huituple Ballon d’Or a finalement fait son entrée à la mi-temps du match face au club mexicain de León, dans une rencontre décisive de la Leagues Cup. Son apparition a été accueillie par une importante ovation du public de Miami.
L’Inter Miami s’est toutefois incliné sur le score de 3-2, mettant ainsi fin à son parcours dès la phase de groupes de la compétition. Il s’agit d’une première pour le club depuis l’élargissement de la Leagues Cup en 2023, année de l’arrivée de Messi à Miami et du sacre de l’équipe dans cette compétition.
Un avenir désormais incertain
Le retour de Messi intervient alors que l’Argentin a récemment laissé entendre que son avenir dans le football pourrait être proche de sa fin.
Après le décès de son père, qui était également son agent depuis ses 14 ans, Messi a déclaré réfléchir à la suite de sa carrière et ne pas savoir s’il continuerait à jouer encore longtemps.
Jorge Messi avait accompagné son fils tout au long de son ascension, depuis ses débuts jusqu’à son statut de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football. Il était notamment à ses côtés lorsque Lionel Messi a conduit l’Argentine au titre mondial en 2022.
Le père du joueur souhaitait également voir son fils participer à une dernière Coupe du monde malgré la dégradation de son état de santé. L’Argentine avait atteint la finale du Mondial 2026 avant de s’incliner face à l’Espagne en prolongation.
Le soutien de ses coéquipiers
La présence de Messi malgré les circonstances a profondément marqué ses coéquipiers. Le milieu de terrain de l’Inter Miami Yannick Bright a qualifié son retour de « incroyable », soulignant la volonté du capitaine de rester auprès de son équipe malgré cette période difficile.
« C’est une situation difficile. Nous essayons de rester proches de lui et de le soutenir autant que possible », a déclaré Bright après la rencontre.
Même son adversaire du soir, l’entraîneur de León Javier Gandolfi, a salué l’attitude du joueur argentin, estimant que Messi avait une nouvelle fois démontré sa personnalité exceptionnelle.
Alors que l’Inter Miami devra désormais se concentrer sur la suite de sa saison, l’avenir de Messi reste l’une des grandes interrogations du football mondial. Après plus de deux décennies au plus haut niveau, le prochain choix du champion du monde pourrait marquer un tournant majeur dans sa carrière.
