Au moins 46 personnes ont perdu la vie après le chavirement d’un bateau dans l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria, ont annoncé les autorités locales.
Le bateau aurait transporté plus de 70 personnes, dont une majorité d’enfants. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent afin de retrouver les personnes toujours portées disparues.
Selon le porte-parole de la police, Ahmad Rufai, 46 corps ont été retrouvés près de Gorau, dans la zone de Gorony. Seize personnes ont pu être secourues, tandis que 15 autres sont toujours portées disparues.
Une zone difficile d’accès
Les opérations sont compliquées par l’éloignement de la zone. Les services de sécurité et les équipes d’urgence se sont rendus sur place afin de participer aux recherches.
Selon un témoin cité par Reuters, les personnes présentes à bord comprenaient notamment des enfants qui voyageaient avec des propriétaires et des ouvriers agricoles se rendant dans des exploitations de riz pour la récolte.
Le témoin affirme avoir vu environ 50 corps déposés dans une mosquée communautaire avant leur inhumation.
Les accidents de bateau restent fréquents
Les accidents fluviaux sont fréquents au Nigeria. La surcharge des embarcations, leur mauvais entretien et le manque de contrôle des règles de sécurité figurent parmi les principales causes de ces drames.
Le mois dernier, au moins cinq personnes sont mortes noyées après le chavirement d’un bateau dans l’État de Jigawa. En janvier, 26 personnes avaient également péri dans le chavirement d’une embarcation transportant des agriculteurs et des pêcheurs.
En décembre 2024, 54 corps avaient été récupérés dans le fleuve Niger après le naufrage d’un bateau qui aurait pu transporter plus de 200 passagers.
Les autorités ont recommandé plusieurs mesures, notamment l’utilisation d’embarcations plus sûres, la distribution de gilets de sauvetage, le dragage des voies navigables et un meilleur contrôle des opérateurs de bateaux.
Cependant, ces recommandations restent encore insuffisamment appliquées.
Dans de nombreuses régions rurales du Nigeria, les voies navigables constituent un moyen de transport essentiel. L’état des routes et l’absence de ponts rendent souvent les déplacements terrestres difficiles, poussant les habitants à utiliser des embarcations en bois pour transporter personnes et marchandises.
