Dolly Parton, l’une des figures les plus emblématiques de la musique country, est morte à l’âge de 80 ans, après une carrière de près de sept décennies marquée par des chansons devenues incontournables, une forte personnalité et un important engagement philanthropique.
Née en 1946 dans le Tennessee, au sein d’une famille modeste de douze enfants, Dolly Parton grandit dans les Smoky Mountains, dans un environnement où la musique occupe une place importante. Elle commence à chanter à l’église dès l’âge de six ans et se produit à la télévision alors qu’elle est encore adolescente.
À 13 ans, elle monte sur la scène du Grand Ole Opry à Nashville, où elle est présentée par Johnny Cash et reçoit trois rappels. Après son installation à Nashville en 1964, sa carrière prend rapidement de l’ampleur.
Elle se fait notamment connaître grâce à sa collaboration avec le chanteur Porter Wagoner, avec lequel elle se produit pendant plusieurs années. Mais Dolly Parton finit par s’imposer en solo, notamment grâce à son talent exceptionnel d’auteure-compositrice.
Parmi ses chansons les plus célèbres figurent « Jolene », « Coat of Many Colors » et « I Will Always Love You ». Cette dernière, écrite en 1974 alors qu’elle quittait l’émission de Porter Wagoner, connaîtra une popularité mondiale après sa reprise par Whitney Houston en 1992.
Dolly Parton connaît également un immense succès avec « 9 to 5 », chanson composée pour le film du même nom sorti en 1980. Le morceau devient un véritable hymne et lui vaut plusieurs distinctions.
Au fil des décennies, la chanteuse s’impose également comme une femme d’affaires avisée. Elle participe notamment au développement de Dollywood, parc d’attractions installé dans les Smoky Mountains, contribuant ainsi à mettre en valeur la région qui l’a vue grandir.
Son engagement ne se limite toutefois pas au monde du spectacle. En 1999, elle lance l’Imagination Library, une initiative permettant aux enfants de recevoir gratuitement des livres. Le programme s’étend ensuite à plusieurs pays et distribue des millions d’ouvrages.
Dolly Parton s’est également illustrée par ses actions philanthropiques. En 2020, elle fait notamment un don d’un million de dollars au Vanderbilt University Medical Center pour soutenir la recherche médicale liée à la pandémie de Covid-19.
Au cours de sa carrière, Dolly Parton a remporté dix Grammy Awards, vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et écrit plus de 3.000 chansons. Elle a également marqué le cinéma et la télévision, tout en construisant une image publique unique mêlant humour, extravagance et intelligence commerciale.
Sa disparition met fin à l’un des parcours les plus remarquables de l’histoire de la musique américaine. Derrière les perruques, les costumes étincelants et les célèbres talons hauts, Dolly Parton aura surtout laissé l’image d’une artiste profondément attachée à ses racines et à l’écriture.
Son œuvre, portée par des chansons devenues des classiques internationaux, continuera de traverser les générations et de faire vivre l’héritage de cette légende de la country.
