Le procès d’un Libyen accusé d’avoir participé à l’attentat de Lockerbie a une nouvelle fois été reporté, après l’apparition de nouveaux éléments dans ce dossier vieux de près de 38 ans. Le début de la sélection du jury, qui devait commencer mercredi à Washington, a été annulé et une nouvelle date devrait être fixée en janvier 2027.
Abu Agila Mas’ud Kheir Al-Marimi, détenu aux États-Unis depuis décembre 2022, est accusé d’avoir participé à la fabrication de la bombe qui a détruit le vol Pan Am 103 le 21 décembre 1988. Il nie les accusations portées contre lui.
De nouveaux éléments découverts à la dernière minute
Les avocats d’Al-Marimi ont indiqué que de nouveaux éléments de preuve, jusqu’alors inconnus de la défense et du parquet américain, avaient été découverts le vendredi 21 août.
La défense a estimé qu’elle devait disposer de davantage de temps pour examiner ces informations. Après avoir rencontré leur client dimanche, les avocats ont demandé au tribunal de reporter l’ouverture du procès.
La juge fédérale Dabney Friedrich a accepté la demande et annulé la date initialement prévue, soulignant l’importance potentielle de ces nouveaux éléments.
Il s’agit du troisième report du procès. Une première audience était prévue en mai 2025, avant d’être repoussée en raison de la complexité du dossier et de l’état de santé du prévenu. Une nouvelle date fixée en avril 2026 avait ensuite été abandonnée après une demande supplémentaire de la défense.
270 victimes
L’attentat de Lockerbie reste l’un des épisodes les plus meurtriers de l’histoire récente du Royaume-Uni.
Le vol Pan Am 103 avait décollé de Londres-Heathrow à destination de New York lorsqu’une bombe a explosé dans sa soute avant, à environ 31 000 pieds d’altitude. Les 259 passagers et membres d’équipage ont été tués. La chute des débris sur la ville écossaise de Lockerbie a également causé la mort de 11 habitants, portant le bilan total à 270 victimes.
Parmi elles figuraient 190 citoyens américains et 43 Britanniques.
Une enquête menée depuis près de quatre décennies
L’affaire fait depuis 1988 l’objet d’une enquête conjointe entre les autorités écossaises et américaines.
Abdelbaset al-Megrahi avait été le seul homme condamné pour l’attentat après son procès en 2000 aux Pays-Bas. Il avait été condamné à la prison à vie avant d’être libéré pour raisons humanitaires en 2009. Il est décédé d’un cancer en 2012.
Un deuxième accusé libyen, Al Amin Khalifah Fhimah, avait été acquitté.
Les autorités américaines affirment qu’Al-Marimi avait reconnu en 2012, alors qu’il était détenu en Libye, avoir participé à l’attentat avec Megrahi et Fhimah. Cette déclaration, remise aux enquêteurs écossais en 2017, constitue un élément central de l’accusation.
Al-Marimi affirme pour sa part que cette confession est fausse et qu’elle a été obtenue sous la contrainte.
Les familles toujours en quête de vérité
Le nouveau report représente une nouvelle déception pour les proches des victimes, qui attendent depuis des décennies que toute la lumière soit faite sur l’attentat.
Kara Weipz, représentante d’une association de familles de victimes, a déclaré que cette nouvelle avait été particulièrement difficile à encaisser. Elle espère néanmoins que les nouveaux éléments permettront de mieux comprendre ce qui s’est réellement passé.
D’autres proches, comme Jim Swire, qui a perdu sa fille dans l’explosion, estiment que le report peut être utile s’il permet au tribunal d’examiner les preuves avec davantage de rigueur.
Le procès devrait désormais débuter en janvier 2027, sous réserve de nouvelles décisions judiciaires.
