Les principales chaînes de télévision américaines ont suspendu lundi leur participation à la couverture télévisée mutualisée des activités du président Donald Trump, après l’exclusion de CNN, Politico et MS NOW de la Maison-Blanche.
La décision intervient alors que les trois médias ont engagé une action en justice contre l’administration Trump, contestant leur exclusion et affirmant qu’elle porte atteinte à la liberté de la presse.
CNN, Politico et MS NOW saisissent la justice
Donald Trump avait annoncé vendredi que CNN, Politico et MS NOW ne seraient plus autorisés à accéder à la Maison-Blanche, les accusant de diffuser ce qu’il qualifie de « fiction » ou de « mensonges » concernant son administration.
La mesure a été appliquée le lendemain, avec la désactivation ou le retrait des accréditations de certains journalistes des trois organisations.
Lundi, les médias concernés ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral à Washington, demandant notamment le rétablissement de leur accès à la Maison-Blanche. Ils estiment que la décision constitue une violation des garanties constitutionnelles relatives à la liberté de la presse.
La couverture mutualisée suspendue
L’exclusion de CNN a également eu des conséquences sur le système de pool médiatique de la Maison-Blanche, dans lequel plusieurs organisations partagent leurs images et leurs ressources afin d’assurer la couverture des déplacements et événements présidentiels.
Le responsable du bureau de Washington de Fox News, Bryan Boughton, qui participe actuellement à l’organisation du dispositif tournant, a indiqué que le pool télévisé cessait de couvrir les événements désignés comme relevant de cette formule.
La décision fait suite, selon ce message interne, au fait que CNN n’avait pas pu exercer son rôle dans le dispositif lors du déplacement de Donald Trump à New York. Aucun remplacement n’a été prévu.
Des événements présidentiels sans images des réseaux
Cette suspension a notamment privé les chaînes de télévision des images habituelles du président lors de son départ à bord d’Air Force One ou de son arrivée à New York pour participer à l’Assemblée générale des Nations unies.
D’autres médias, dont The New York Times et The Washington Post, ont également annoncé qu’ils ne partageraient pas certaines images fixes des activités présidentielles lundi.
La Maison-Blanche a parallèlement lancé sa propre chaîne de diffusion en continu, baptisée Trump TV, proposant 24 heures sur 24 des images et extraits consacrés au président.
La Maison-Blanche défend sa décision
L’administration Trump soutient que l’accès des médias à la Maison-Blanche relève d’un privilège accordé par l’exécutif et non d’un droit absolu.
Les autorités affirment également que la Maison-Blanche conserve le pouvoir d’organiser et de gérer l’accès aux espaces présidentiels.
Les médias concernés contestent cette interprétation et estiment que l’exclusion est liée à leur contenu éditorial et constitue, selon eux, une restriction illégitime de la liberté de la presse.
Un contentieux autour du Premier Amendement
La plainte déposée par CNN, Politico et MS NOW s’appuie notamment sur le Premier Amendement de la Constitution américaine, qui protège la liberté d’expression et de la presse.
Les trois organisations affirment avoir été privées d’accès après que la Maison-Blanche eut désapprouvé leur couverture de l’administration. Elles demandent aux tribunaux d’intervenir pour empêcher que l’accès aux institutions publiques puisse être restreint en fonction des points de vue éditoriaux.
Le dossier a été confié au juge fédéral Timothy Kelly, avec une audience prévue sur la demande de mesure provisoire formulée par les médias.
Une confrontation qui s’étend à l’écosystème médiatique
Le différend dépasse désormais la relation entre la Maison-Blanche et trois organisations de presse. La décision concernant le pool télévisé a en effet conduit plusieurs grands médias à suspendre ou limiter leur participation aux dispositifs mutualisés.
Cette évolution intervient dans un contexte de tensions répétées entre l’administration Trump et plusieurs médias américains autour de l’accès aux institutions, des conditions d’accréditation et de la couverture de l’action présidentielle.
L’issue de la procédure judiciaire engagée à Washington devrait préciser les limites du pouvoir de l’exécutif dans l’organisation de l’accès des journalistes à la Maison-Blanche et les protections constitutionnelles applicables aux médias.
