La tempête la plus puissante de l’année poursuit sa route dans les Caraïbes, provoquant destructions, inondations et coupures massives d’électricité.
Une trajectoire destructrice dans les Caraïbes
L’ouragan Melissa, désormais classé en catégorie 3, a atteint l’est de Cuba dans la matinée du mercredi 29 octobre, près de Chivirico, après avoir frappé violemment la Jamaïque la veille avec des vents dépassant 300 km/h.
Selon le Centre national des ouragans (NHC) de Miami, la tempête se déplace vers le nord-est à une vitesse de 16 km/h, menaçant désormais les Bahamas et les Bermudes. Bien qu’elle ait perdu en intensité, Melissa reste une menace majeure, accompagnée de pluies torrentielles et de vents destructeurs.
Des évacuations massives à Cuba
Les autorités cubaines ont ordonné l’évacuation de centaines de milliers de personnes dans les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguín et Las Tunas. Les prévisions annoncent jusqu’à 51 centimètres de pluie et une onde de tempête pouvant atteindre 3,6 mètres sur certaines zones côtières.
« Nous savons que les dégâts seront importants, mais personne ne sera laissé pour compte », a assuré le président Miguel Díaz-Canel lors d’une allocution télévisée. Il a promis la mobilisation de « toutes les ressources nécessaires pour protéger la population », tout en exhortant les Cubains à ne pas sous-estimer la puissance du phénomène.
Les experts, eux, redoutent de graves glissements de terrain et des inondations potentiellement meurtrières, notamment dans les zones montagneuses.
La Jamaïque sous le choc après un passage historique
Avant d’atteindre Cuba, Melissa a laissé derrière elle une Jamaïque dévastée. Le Premier ministre Andrew Holmes a déclaré l’île « zone sinistrée », alors que plus de 500 000 foyers restent privés d’électricité.
Les régions du sud et du sud-ouest, notamment Clarendon et St. Elizabeth, figurent parmi les plus touchées. Routes inondées, arbres déracinés, hôpitaux endommagés : le bilan humain et matériel est lourd. Quatre hôpitaux ont été affectés, dont un a dû être évacué en urgence.
Un lourd bilan humain dans les Caraïbes
Selon les premiers rapports, l’ouragan Melissa a déjà fait sept morts dans la région : trois en Jamaïque, trois en Haïti et un en République dominicaine. Une autre personne demeure portée disparue.
Les autorités espèrent rouvrir les aéroports jamaïcains dès jeudi afin d’accélérer l’acheminement de l’aide humanitaire et des secours d’urgence.
Pendant ce temps, les images satellites de la NOAA montrent un œil de tempête encore bien défini, preuve que Melissa n’a pas dit son dernier mot. Les prochaines heures seront cruciales pour Cuba, où la population se prépare à affronter l’un des épisodes climatiques les plus violents de son histoire récente.
