Un ressortissant chinois, surnommé « Brother Wang » par les membres du cartel de Sinaloa, est aujourd’hui présenté comme l’un des principaux architectes du trafic international de fentanyl entre la Chine, le Mexique et les États-Unis. Derrière ce surnom se cache Zhang Zhidong, un ancien diplômé de l’Université de Pékin, aujourd’hui poursuivi par la justice américaine pour trafic de drogue, blanchiment d’argent et criminalité organisée.
Selon plusieurs témoignages recueillis auprès de membres du cartel de Sinaloa, Zhang Zhidong aurait joué un rôle central dans la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement permettant d’acheminer depuis la Chine les précurseurs chimiques indispensables à la fabrication du fentanyl. Ces substances étaient ensuite expédiées vers des laboratoires clandestins au Mexique, où elles étaient transformées avant d’être destinées principalement au marché américain.
Originaire de Chine, Zhang Zhidong s’était installé au Mexique en 2011 pour travailler dans une entreprise minière chinoise. Maîtrisant parfaitement l’espagnol, il aurait rapidement développé un important réseau de contacts lui permettant d’établir des relations aussi bien avec des responsables locaux qu’avec des organisations criminelles, selon d’anciens collègues.
Les autorités américaines l’accusent d’avoir dirigé, depuis 2016, une vaste organisation internationale impliquée dans le trafic de cocaïne, de fentanyl et de méthamphétamine, tout en blanchissant des millions de dollars issus du narcotrafic via un réseau de sociétés écrans et de comptes bancaires. Zhang Zhidong a plaidé non coupable et reste en attente de son procès aux États-Unis.
Arrêté au Mexique en octobre 2024, il avait été placé en résidence surveillée avant de s’évader de manière spectaculaire. Après un passage par Cuba et la Russie, où ses faux documents ont été détectés, il a finalement été renvoyé au Mexique puis extradé vers les États-Unis en 2025.
Malgré son arrestation, plusieurs membres du cartel estiment que son réseau continue de fonctionner. Si son absence a temporairement perturbé l’approvisionnement en précurseurs chimiques, les trafiquants affirment qu’un autre intermédiaire chinois serait déjà en train de reprendre ses activités, illustrant la capacité d’adaptation des organisations criminelles internationales.
