Le Canada est confronté à une nouvelle vague historique d’incendies de forêt. Plus de 800 feux sont actuellement actifs à travers le pays, tandis que les immenses panaches de fumée continuent de dégrader la qualité de l’air jusqu’au nord des États-Unis, où plusieurs États ont émis des alertes sanitaires.
Selon le Centre interagences canadien des feux de forêt, 857 incendies étaient recensés jeudi, dont 23 nouveaux départs de feu au cours de la journée. La grande majorité des foyers restent hors de contrôle.
Les provinces du nord-ouest de l’Ontario figurent parmi les zones les plus touchées. Les fumées épaisses ont fortement détérioré la qualité de l’air à Thunder Bay et Toronto, tandis que des particules se sont propagées au-dessus des Grands Lacs jusqu’à l’État de New York, provoquant un ciel brumeux et des levers et couchers de soleil aux teintes rougeâtres.
Aux États-Unis, les autorités météorologiques ont étendu les alertes à plusieurs régions du Midwest, des Grands Lacs et du nord-est. Dans certaines zones du Michigan, du Minnesota et autour de Minneapolis, la qualité de l’air est désormais classée comme « dangereuse », les habitants étant invités à rester à l’intérieur autant que possible.
Selon le service de surveillance IQAir, Detroit affichait jeudi la pire qualité de l’air au monde, devant Minneapolis et Toronto.
Les vents du nord-ouest devraient continuer à pousser les fumées vers les États-Unis jusqu’à la fin de la semaine. Cette situation suscite également des inquiétudes pour la finale de la Coupe du monde 2026, prévue dimanche dans le New Jersey, même si les prévisions annoncent un changement de direction des vents en début de semaine prochaine, ce qui devrait améliorer progressivement la qualité de l’air dans le sud.
Sur le terrain, les incendies ont contraint des centaines d’habitants de communautés autochtones des Premières Nations à évacuer leurs villages, parfois en bateau. Plusieurs habitations et bâtiments ont été gravement endommagés par les flammes.
Une vidéo spectaculaire diffusée mercredi a également montré un train de marchandises encerclé par un gigantesque incendie dans le nord de l’Ontario. Les employés bloqués sur place ont finalement été secourus sains et saufs, tandis que la compagnie Canadian National Rail a annoncé la suspension temporaire du trafic ferroviaire dans la région.
Face à cette situation qui se répète pour la troisième année consécutive, plusieurs élus républicains du Michigan ont adressé une lettre ouverte au Premier ministre canadien Mark Carney, appelant Ottawa à renforcer la gestion des feux de forêt. De son côté, l’ambassadeur américain au Canada, Pete Hoekstra, a salué la coopération entre les deux pays, rappelant que la lutte contre les incendies constitue un défi qui « ne connaît pas de frontières ».
