Le football anglais est en deuil. L’ancien capitaine et sélectionneur de l’Angleterre, Kevin Keegan, est décédé à l’âge de 75 ans, sept semaines après avoir révélé être atteint d’un cancer de stade 4. L’annonce a été faite par sa famille, qui a précisé qu’il s’est éteint entouré de son épouse et de ses filles.
Dans un communiqué, ses proches ont rendu hommage à « un mari, un père et un grand-père profondément aimé », tout en remerciant l’équipe médicale qui l’a accompagné durant sa maladie. Ils ont également demandé le respect de leur vie privée en cette période douloureuse.
Figure emblématique du football mondial, Kevin Keegan laisse derrière lui un palmarès exceptionnel. Au cours de sa carrière de joueur, il a porté les couleurs de Scunthorpe United, Liverpool, Hambourg, Southampton et Newcastle United, remportant notamment trois championnats d’Angleterre, une Coupe d’Europe des clubs champions, deux Coupes de l’UEFA et une FA Cup avec Liverpool.
À Hambourg, il a également remporté la Bundesliga avant de décrocher deux Ballons d’Or consécutifs, en 1978 et 1979, devenant l’un des rares joueurs anglais à avoir reçu cette prestigieuse distinction.
Sous le maillot de la sélection anglaise, Kevin Keegan a disputé 63 rencontres et inscrit 21 buts entre 1972 et 1982. Il dirigera ensuite les Three Lions entre 1999 et 2000, après une brillante carrière d’entraîneur.
C’est toutefois à Newcastle United que son héritage reste le plus marquant. Architecte de la célèbre équipe des « The Entertainers », il a conduit le club à la montée en Premier League puis à une mémorable lutte pour le titre en 1996, redonnant au club une place parmi les plus grandes formations anglaises.
Après Newcastle, Keegan a également entraîné Fulham, Manchester City et effectué un second passage sur le banc des Magpies en 2008.
L’annonce de son décès a suscité une vague d’émotion dans le monde du football. Newcastle United a salué « l’une des figures les plus emblématiques, influentes et aimées de son histoire », tandis que Liverpool a affirmé que « son héritage restera à jamais gravé dans l’histoire du club ».
Le prince William, patron de la Fédération anglaise de football, a rendu hommage à « un joueur et entraîneur exceptionnel qui a inspiré des générations par son talent, sa passion et son amour du football ».
De nombreuses personnalités ont également exprimé leur tristesse. Alan Shearer lui a rendu un hommage poignant en déclarant : « Mon héros. Mon entraîneur. Mon ami. Repose en paix, patron. »
La Fédération anglaise de football a annoncé qu’un hommage officiel sera rendu à Kevin Keegan lors de la rencontre de Ligue des Nations entre l’Angleterre et l’Espagne, prévue le 26 septembre à Wembley.
Kevin Keegan restera comme l’une des plus grandes légendes du football anglais, dont la passion, le charisme et l’engagement ont marqué plusieurs générations de supporters et de joueurs.
