Le Maroc a récupéré neuf fossiles datant de plusieurs dizaines de millions d’années, saisis en France alors qu’ils faisaient l’objet d’une tentative de trafic illicite. Cette restitution intervient dans le cadre de la coopération entre Rabat et Paris pour la protection du patrimoine culturel, naturel et géologique.
Les fossiles avaient été interceptés en février 2025 par les services français des douanes à Menton, dans le sud-est de la France. Ils se trouvaient à bord d’un camion de transport express circulant entre l’Espagne et l’Italie, dans le cadre d’une opération de contrebande présumée.
Selon le ministère marocain de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication – Département de la Culture, les pièces saisies remontent au Crétacé supérieur, une période géologique située entre 66 et 72 millions d’années.
Des fossiles issus du bassin géologique marocain
La collection comprend notamment des dents appartenant à d’anciens reptiles marins aujourd’hui disparus, ainsi que d’autres fossiles associés à des espèces apparentées aux ancêtres éloignés des crocodiles.
Ces pièces proviennent du bassin géologique marocain, une région particulièrement riche en vestiges paléontologiques témoignant de l’histoire ancienne du territoire.
Leur restitution permet ainsi au Maroc de récupérer des éléments importants de son patrimoine géologique, dont la valeur dépasse largement leur dimension scientifique puisqu’ils constituent également des témoins de l’évolution de la biodiversité et des écosystèmes ayant existé sur le territoire marocain il y a plusieurs dizaines de millions d’années.
Une coopération renforcée entre Rabat et Paris
Le rapatriement de ces fossiles est le résultat d’une coordination étroite entre les autorités marocaines et françaises. Les services français ont notamment joué un rôle déterminant dans la saisie des pièces et leur restitution aux autorités marocaines.
Cette opération illustre la volonté commune des deux pays de renforcer leur coopération dans la lutte contre le trafic illicite des biens culturels et des objets présentant une valeur patrimoniale.
Pour le Maroc, la récupération de ces fossiles participe également à la préservation de son patrimoine naturel et géologique et à sa transmission aux générations futures.
La restitution de ces pièces vient ainsi rappeler l’importance de la coopération internationale face au trafic des biens patrimoniaux, qui concerne non seulement les œuvres d’art et les objets historiques, mais également les vestiges paléontologiques et géologiques.
