Les tensions continuent de s’aggraver autour des voies maritimes du Moyen-Orient. Les États-Unis affirment avoir utilisé un hélicoptère militaire pour neutraliser un cargo battant pavillon panaméen, accusé de tenter de franchir le blocus américain imposé aux ports iraniens.
Selon le Commandement central américain (Centcom), un hélicoptère MH-60 a tiré mardi deux missiles Hellfire contre le navire M/V Vela Nova, alors que celui-ci tentait de traverser le golfe d’Oman en direction d’un port iranien. Les frappes auraient visé la salle des machines afin de mettre hors service le système de propulsion et d’empêcher le bâtiment de poursuivre sa route.
L’armée américaine affirme que l’équipage civil avait ignoré plusieurs avertissements adressés par les forces américaines avant l’intervention. Le navire « ne transite désormais plus vers l’Iran », a indiqué Centcom, sans préciser si l’attaque avait fait des victimes ou des blessés.
Washington maintient la pression maritime
Cette opération intervient alors que les États-Unis maintiennent leur blocus des ports iraniens dans un contexte de fortes tensions militaires entre Washington, Israël et Téhéran. Les négociations visant à mettre fin au conflit n’ayant pas abouti, les affrontements ont continué de manière intermittente.
Selon Centcom, le dispositif de contrôle maritime reste pleinement opérationnel. Depuis le début de l’opération, les forces américaines affirment avoir redirigé 55 navires commerciaux, neutralisé trois bâtiments qui ne se seraient pas conformés aux ordres et procédé à l’arraisonnement de deux autres navires.
L’objectif affiché par Washington est d’empêcher l’acheminement de marchandises vers les ports iraniens et de maintenir la pression économique et stratégique sur Téhéran.
Le détroit d’Ormuz au cœur des tensions
Cette escalade intervient dans une zone maritime particulièrement sensible. Le détroit d’Ormuz constitue l’un des principaux passages énergétiques mondiaux et représentait, avant le conflit, le transit d’environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié consommés à l’échelle internationale.
La fermeture de fait du détroit par l’Iran a fortement perturbé le transport maritime et provoqué d’importantes fluctuations des prix de l’énergie. Les efforts diplomatiques visant à garantir la réouverture de cette voie stratégique restent pour l’instant sans résultat.
La multiplication des opérations militaires contre des navires commerciaux fait également craindre une extension du conflit au-delà des affrontements terrestres et aériens.
De nouvelles tensions en mer Rouge
Dans le même temps, la situation s’est également dégradée en mer Rouge. Le gouvernement yéménite reconnu internationalement a annoncé que six personnes avaient été tuées et dix autres blessées dans une attaque menée par les Houthis, mouvement soutenu par l’Iran, contre un cargo.
Les Houthis affirment avoir ciblé un navire transportant du matériel militaire saoudien. Cette attaque meurtrière serait la première du groupe contre un navire depuis le début du conflit.
Entre le golfe d’Oman, le détroit d’Ormuz et la mer Rouge, les routes commerciales du Moyen-Orient apparaissent ainsi de plus en plus exposées aux conséquences de l’escalade militaire. La multiplication des interventions contre des navires civils fait désormais peser une pression croissante sur le commerce maritime et sur l’approvisionnement énergétique mondial.
