L’ouragan Lala, de catégorie 1, a provoqué d’importantes inondations soudaines à Hawaï, notamment sur la Grande Île, alors que de fortes pluies et des vents violents continuent de toucher l’archipel. Les autorités redoutent des glissements de terrain et d’autres conditions potentiellement dangereuses.
Lala, qui s’est renforcé samedi pour atteindre le stade d’ouragan, a enregistré des vents allant jusqu’à 147 km/h. Le phénomène pourrait provoquer jusqu’à 89 cm de précipitations dans certaines zones.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a confirmé la mort d’une personne dans un accident de la route lié aux intempéries sur la Grande Île. Les autorités locales ont également signalé des inondations soudaines dans deux secteurs, où plusieurs habitations occupées pourraient avoir été emportées de leurs fondations.
Une opération de recherche et de secours a été déclenchée afin de retrouver d’éventuelles personnes piégées. Les équipes doivent toutefois composer avec des eaux rapides, des débris et des rochers qui rendent les interventions particulièrement difficiles.
Routes coupées et importantes perturbations
De nombreuses routes de la Grande Île ont été inondées ou bloquées par des arbres tombés sous l’effet des vents. Des glissements de terrain ont également isolé certaines zones.
Près de 115.000 clients étaient privés d’électricité dimanche matin, tandis que trois hôpitaux avaient perdu leur alimentation électrique et fonctionnaient grâce à des générateurs de secours.
Les perturbations concernent également le transport aérien. Selon le gouverneur, 190 vols ont été reportés. À l’aéroport international de Kona, environ 40 % des vols ont été annulés samedi, tandis que près de 80 % des vols ont été supprimés à l’aéroport de Hilo.
À Maui, certaines zones ont également connu des problèmes d’approvisionnement en eau, les équipes techniques ayant dû interrompre leurs interventions en raison des conditions météorologiques et de nombreux arbres tombés.
Des pluies qui doivent se déplacer vers les autres îles
Le centre de Lala est finalement passé à environ 48 kilomètres au sud de South Point, sans toucher directement la Grande Île. Les autorités avaient auparavant envisagé un possible impact direct.
Des alertes de tempête tropicale concernent désormais les huit principales îles de l’archipel : la Grande Île, Maui, Molokai, Kahoolawe, Oahu, Lanai, Kauai et Niihau.
Le National Hurricane Center prévoit que les vents dangereux et les fortes précipitations continueront à toucher la Grande Île avant de se déplacer vers les autres îles.
Les autorités exhortent les habitants à éviter les déplacements inutiles, à rester à l’abri et à se préparer à d’éventuelles évacuations dans les secteurs menacés par les inondations et les glissements de terrain.
Un phénomène qui rappelle la vulnérabilité d’Hawaï
Lala est un ouragan de catégorie 1, soit le niveau le plus faible de l’échelle des ouragans, mais les importantes quantités de pluie qu’il transporte représentent un risque majeur pour les populations.
Le dernier ouragan à avoir directement frappé Hawaï était Iniki, en 1992. Classé en catégorie 4, il avait fait six morts et causé environ 3 milliards de dollars de dégâts à Kauai.
Les températures élevées des eaux du Pacifique, combinées aux conditions climatiques actuelles, peuvent favoriser le développement et l’intensification des phénomènes cycloniques dans la région.
