Le président américain Donald Trump a annoncé la suspension pendant trois jours des nouveaux tarifs douaniers de 50 % qui devaient frapper une large gamme de produits canadiens. Cette décision intervient alors que les négociateurs américains et canadiens intensifient leurs discussions afin de finaliser un nouvel accord commercial.
Trump a affirmé que les deux pays étaient proches d’un accord et que la nouvelle taxe, qui devait entrer en vigueur dès le lendemain, serait temporairement mise en pause le temps de finaliser les documents.
L’annonce est intervenue moins de deux heures avant l’entrée en vigueur prévue de ces nouveaux droits, qui auraient concerné près de 20 milliards de dollars d’importations canadiennes.
Des négociations encore difficiles
Le Canada et les États-Unis restent toutefois en désaccord sur plusieurs dossiers importants. Les discussions portent notamment sur les droits de douane américains appliqués aux automobiles canadiennes ainsi que sur l’accès des produits américains au marché canadien.
Le Premier ministre canadien Mark Carney a confirmé que des progrès importants avaient été réalisés, tout en soulignant que plusieurs questions restaient encore à régler.
Les deux dirigeants se sont entretenus à deux reprises cette semaine, tandis que leurs équipes négocient intensément depuis le mois de juillet.
Les automobiles et l’alcool au cœur des discussions
Washington cherche notamment à obtenir une réduction des mesures commerciales canadiennes visant certains produits américains. Les États-Unis souhaitent également modifier les quotas permettant l’accès de leurs producteurs de produits laitiers au marché canadien.
La question des ventes d’alcool américain constitue également un point sensible. Plusieurs provinces canadiennes avaient interdit la vente de produits alcoolisés américains en représailles aux mesures douanières de Donald Trump.
La situation est particulièrement complexe puisque la réglementation de la vente d’alcool relève des provinces. Le Premier ministre Mark Carney devra donc obtenir l’accord des dirigeants provinciaux pour mettre fin à ces restrictions.
Du côté automobile, les négociateurs discutaient d’une éventuelle réduction des droits américains sur les véhicules canadiens, qui pourraient passer de 25 % à 15 %. Les discussions achoppent toutefois sur les conditions permettant aux constructeurs de bénéficier de cette réduction.
Trump relance le dossier Keystone XL
Donald Trump a également évoqué un autre dossier stratégique dans le cadre d’un éventuel accord : la relance du projet d’oléoduc Keystone XL.
Le pipeline devait relier l’Alberta au marché américain et transporter environ 830 000 barils de pétrole par jour. Le projet avait été bloqué sous les administrations de Barack Obama puis de Joe Biden et fait depuis longtemps l’objet de l’opposition de groupes environnementaux et autochtones.
Trump a laissé entendre qu’un accord commercial pourrait permettre de relancer le projet, présenté par le président américain comme un élément potentiel de la nouvelle entente avec Ottawa.
Les entreprises espèrent éviter une nouvelle escalade
Le report des tarifs constitue un soulagement pour les entreprises des deux côtés de la frontière. Les nouveaux droits auraient notamment concerné le vin, les produits laitiers, le ciment, les vêtements et les équipements de hockey.
Ils seraient venus s’ajouter aux droits déjà appliqués par les États-Unis sur plusieurs secteurs canadiens, notamment l’acier, l’aluminium, les automobiles et le bois.
La Chambre de commerce des États-Unis a appelé les deux pays à parvenir rapidement à un accord, estimant qu’une nouvelle hausse des tarifs pourrait augmenter les coûts pour les consommateurs, perturber davantage les chaînes d’approvisionnement et menacer des millions d’emplois liés aux échanges commerciaux entre les deux pays.
Les trois jours supplémentaires accordés par Donald Trump offrent ainsi une nouvelle fenêtre de négociation. Reste désormais à savoir si Washington et Ottawa parviendront à résoudre leurs derniers désaccords avant l’expiration de ce nouveau délai.
