Clément Vandenkerckhove, 26 ans, ancien vendeur automobile belge, a officiellement été reconnu comme le fils du prince Laurent de Belgique et devient ainsi prince de la famille royale.
Le jeune homme est né d’une ancienne relation entre le prince Laurent et la chanteuse belge Wendy Van Wanten, dont le véritable nom est Iris Vandenkerckhove. Sa filiation avec le prince a été confirmée par un test ADN présentant une correspondance de 99,5 %.
La reconnaissance officielle aurait été effectuée discrètement lors d’une cérémonie à la mairie il y a environ six mois, mais les détails n’ont été révélés que récemment.
Une relation découverte progressivement
Clément savait depuis son adolescence que le prince Laurent était son père. Sa mère lui avait révélé son identité lorsqu’il avait 16 ans.
Quelques années plus tard, il a pris son courage à deux mains et l’a contacté. Les deux hommes ont progressivement développé une relation et ont finalement décidé de procéder à un test ADN.
Clément a raconté avoir rencontré son père pour la première fois de manière inattendue dans un centre commercial en 2013, alors qu’il ignorait encore son identité.
Aujourd’hui, il affirme être fier de porter le nom Vandenkerckhove et n’est pas certain de vouloir adopter le nom royal Saxe-Cobourg.
« Je suis fier du nom Vandenkerckhove », a-t-il expliqué, estimant que l’abandonner pourrait être perçu comme une trahison envers tout ce que sa mère a fait pour lui.
Prince, mais sans rôle officiel
Bien qu’il porte désormais le titre de prince, Clément Vandenkerckhove ne figurera pas dans l’ordre de succession au trône belge.
Il ne participera pas non plus aux activités publiques de la famille royale et ne bénéficiera d’aucune allocation royale.
Il rejoint ainsi la famille du prince Laurent, qui est déjà père de la princesse Louise ainsi que des princes Aymeric et Nicolas, issus de son mariage avec la princesse Claire.
Cette reconnaissance rappelle l’histoire du roi Albert II, père du prince Laurent, qui avait lui-même dû faire face à une longue bataille judiciaire concernant sa paternité.
En 2020, Albert II avait finalement reconnu Delphine Boël comme sa fille après avoir accepté de se soumettre à un test ADN. Elle a ensuite obtenu le titre de princesse et porte aujourd’hui le nom Delphine de Saxe-Cobourg.
Les règles belges limitent par ailleurs les allocations publiques à certains membres de la famille royale, notamment le roi Philippe, l’ancien roi Albert II, le prince Laurent et la princesse Astrid.
