Les tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis se sont intensifiées samedi après l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane américains de 50 % visant plusieurs produits canadiens.
Faute d’accord de dernière minute entre Ottawa et Washington, les nouvelles surtaxes sont entrées en vigueur à 00h01, portant sur environ 20 milliards de dollars d’importations canadiennes, notamment certains produits comme le ciment et les crosses de hockey.
Le Premier ministre canadien Mark Carney a rapidement annoncé une riposte, promettant que son gouvernement imposera des droits de douane équivalents « au dollar près » afin de protéger les entreprises et les travailleurs canadiens.
Washington et Ottawa se renvoient la responsabilité
Les négociations entre les deux pays se sont poursuivies pendant plusieurs semaines, sans parvenir à un accord avant l’expiration du délai fixé par le président américain Donald Trump.
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a affirmé que Washington avait proposé au Canada un traitement commercial plus favorable en échange de concessions dans plusieurs secteurs.
Les discussions portaient notamment sur les droits visant l’acier, l’aluminium, l’automobile et le bois de construction.
Ottawa a toutefois estimé que certaines exigences américaines étaient injustes et susceptibles de remettre en cause la fiabilité d’un éventuel accord.
« Le Canada appliquera des droits de douane équivalents, au dollar près, afin de protéger nos travailleurs et nos entreprises », a déclaré Mark Carney.
Une relation commerciale sous tension
Cette nouvelle escalade intervient alors que les relations entre les deux voisins se sont fortement détériorées depuis le début du second mandat de Donald Trump.
Les États-Unis restent de loin le principal partenaire commercial du Canada. Les exportations canadiennes vers le marché américain représentent environ 70 % des exportations totales du pays, selon les estimations citées dans le rapport.
Face à cette dépendance, Mark Carney cherche depuis plusieurs mois à diversifier les partenaires commerciaux du Canada, notamment en développant davantage les échanges avec l’Europe et l’Asie.
Le Premier ministre canadien estime désormais que la relation avec Washington a profondément changé. « L’Amérique a changé et nous ne reviendrons pas à notre ancienne relation », a-t-il déclaré.
Ottawa prépare des représailles
La majorité des produits canadiens reste couverte par l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique (ACEUM). Cependant, les nouvelles surtaxes américaines touchent également certains produits qui bénéficiaient auparavant de cette protection.
Les secteurs de l’aluminium, de l’acier et de l’automobile sont déjà particulièrement exposés aux mesures commerciales américaines.
Ottawa avait pourtant tenté de faciliter les négociations en encourageant notamment les provinces canadiennes à mettre fin au boycott de certains vins et spiritueux américains.
Cette mesure répondait à une demande importante de Washington, qui souhaite également obtenir un meilleur accès au marché canadien pour ses producteurs agricoles et laitiers.
L’avenir de l’ACEUM en question
Au-delà de la nouvelle confrontation tarifaire, les deux pays devront également déterminer l’avenir de l’ACEUM, l’accord commercial qui encadre une grande partie des échanges nord-américains.
Le refus de Washington de renouveler durablement l’accord ajoute une nouvelle incertitude aux relations économiques entre les deux pays.
Alors que les surtaxes américaines sont désormais en vigueur, la riposte annoncée par Ottawa pourrait ouvrir une nouvelle phase de la guerre commerciale nord-américaine.
