La Chine a vivement dénoncé les nouvelles sanctions économiques annoncées par les États-Unis contre l’Iran et les pays qui entretiennent des relations commerciales avec Téhéran, affirmant qu’elle prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger ses intérêts.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a qualifié les sanctions américaines d’« illégales » et d’« unilatérales », estimant que la coopération entre la Chine et l’Iran respecte le droit international et ne devrait pas faire l’objet d’ingérences extérieures.
Cette réaction intervient après l’annonce, lundi, par le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, d’un élargissement des sanctions visant les réseaux financiers et commerciaux permettant à l’Iran de maintenir ses revenus malgré les restrictions américaines.
Washington entend notamment cibler les banques, entreprises et intermédiaires qui continueraient à travailler avec Téhéran. Scott Bessent a averti qu’aucun acteur ne serait à l’abri des sanctions américaines, y compris les établissements financiers chinois.
La Chine constitue un acteur particulièrement important dans ce dossier. Elle est le principal acheteur de pétrole iranien et absorbe une très grande partie des exportations pétrolières de Téhéran. Pékin affirme toutefois que ses échanges avec l’Iran sont menés dans le respect du droit international.
Les nouvelles mesures américaines interviennent alors que Washington cherche à accentuer la pression économique sur Téhéran. Les États-Unis ont baptisé cette nouvelle campagne « Operation Economic Outcast » et la présentent comme une offensive majeure destinée à réduire les sources de revenus du régime iranien.
Selon les autorités américaines, près de 60 entités, individus et navires impliqués dans des réseaux permettant à l’Iran de contourner les sanctions ont été ciblés.
L’efficacité de cette nouvelle offensive fait toutefois débat. Des analystes estiment que son impact direct pourrait rester limité, notamment en raison du rôle de la Chine dans l’achat du pétrole iranien. Une grande partie des exportations pétrolières de l’Iran est destinée au marché chinois, alors que Pékin n’a pas appliqué les sanctions américaines précédentes de la même manière que les pays alliés de Washington.
La confrontation intervient également à un moment sensible dans les relations sino-américaines. Donald Trump et le président chinois Xi Jinping doivent tenir prochainement des discussions, alors que les deux puissances restent engagées dans d’importantes négociations commerciales.
Washington doit par ailleurs tenir compte de la dépendance de nombreuses industries américaines aux terres rares et à certains minerais stratégiques contrôlés en grande partie par la Chine. Pékin a déjà renforcé les contrôles sur les exportations de ces ressources dans le cadre de précédentes négociations commerciales avec les États-Unis.
De son côté, l’Iran affirme être préparé à faire face au durcissement des sanctions. Le ministre iranien de l’Économie, Ali Madanizadeh, a assuré que Téhéran disposait d’un plan sur deux ans pour gérer les conséquences des nouvelles mesures américaines.
D’autres partenaires commerciaux de l’Iran, notamment l’Inde et la Russie, pourraient également être concernés par les nouvelles sanctions américaines. Ils n’ont toutefois pas encore officiellement réagi.
Cette nouvelle escalade ajoute ainsi une dimension économique supplémentaire aux tensions déjà fortes entre Washington, Téhéran et Pékin, avec des conséquences potentielles sur les marchés de l’énergie et les échanges commerciaux internationaux.
