Deux employés de l’aéroport de Francfort, le plus fréquenté d’Allemagne, sont morts du paludisme après une rare série de contaminations ayant touché six travailleurs du site.
Les autorités sanitaires allemandes soupçonnent des moustiques infectés d’avoir été introduits à l’aéroport à bord d’un avion. Le foyer, détecté pour la première fois en juillet, fait actuellement l’objet d’une enquête menée par les services de santé publique de Francfort.
Six employés infectés
Les personnes contaminées sont six hommes travaillant dans différents secteurs et à différents endroits de l’aéroport. Les autorités cherchent notamment à déterminer si les infections proviennent d’un même moustique ou de plusieurs insectes.
Des pièges ont été installés dans l’aéroport afin de capturer des moustiques. Les spécimens récupérés seront analysés en laboratoire pour déterminer leur espèce et tenter d’identifier leur origine.
Les premiers cas avaient été signalés en juillet, lorsque quatre employés étaient tombés malades entre le 4 et le 6 juillet. Le bilan s’est depuis alourdi avec le décès de deux personnes infectées.
Une situation jugée très rare en Allemagne
Le risque pour la population de Francfort est considéré comme extrêmement faible par les autorités sanitaires.
Le paludisme ne se transmet pas directement d’une personne à l’autre. La maladie est provoquée par un parasite transmis par la piqûre de certaines espèces de moustiques.
En Allemagne, les cas sont habituellement associés à des personnes ayant voyagé dans des régions où le paludisme est présent. Une transmission locale dans un aéroport reste donc exceptionnelle.
Le dernier épisode connu de paludisme transmis dans un aéroport allemand avait également été enregistré à Francfort, en 2023.
Un diagnostic parfois retardé
L’absence de voyage récent dans une zone touchée par le paludisme peut compliquer le diagnostic.
Les autorités sanitaires allemandes soulignent qu’un retard dans l’identification de la maladie peut augmenter le risque de développer une forme grave. Les symptômes peuvent en effet être relativement légers au début avant de devenir potentiellement mortels.
Les analyses destinées à déterminer précisément l’origine des infections pourraient prendre plusieurs semaines.
Une maladie curable mais potentiellement grave
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le paludisme est principalement présent dans les régions tropicales et subtropicales. La maladie est prévenable et curable, mais certaines formes peuvent entraîner de graves complications lorsqu’elles ne sont pas traitées rapidement.
À Francfort, les autorités poursuivent donc leurs investigations pour comprendre comment les moustiques ont pu arriver sur le site et empêcher l’apparition de nouveaux cas.
