Cinq hommes ont été arrêtés dimanche matin dans le secteur de Whelford, dans le Gloucestershire, à proximité de la base militaire de RAF Fairford, dans le cadre d’une enquête antiterroriste menée par les autorités britanniques.
L’intervention policière a été déclenchée après le signalement, vers 00h45, de trois véhicules suspects qui semblaient se diriger vers la base. Des policiers armés ont été rapidement déployés dans le secteur et ont procédé à l’arrestation de cinq hommes.
Les suspects ont d’abord été interpellés pour des infractions présumées à la législation britannique sur les explosifs. Ils ont ensuite été placés sous le coup d’une nouvelle qualification, pour suspicion de préparation d’un acte terroriste, conformément à l’article 5 de la loi britannique sur le terrorisme.
L’opération a entraîné la mise en place d’un important périmètre de sécurité autour de la zone. Environ 85 foyers du village voisin de Whelford ont été évacués par mesure de précaution, tandis que des spécialistes de la neutralisation des explosifs ont été mobilisés pour examiner les véhicules concernés.
RAF Fairford est une installation militaire britannique utilisée par l’armée de l’air américaine. La base a notamment servi de point d’appui aux opérations américaines liées au conflit avec l’Iran, ce qui a renforcé l’attention portée à l’incident.
Les enquêteurs antiterroristes poursuivent leurs investigations afin de déterminer les circonstances exactes des faits, la nature des éléments retrouvés dans les véhicules et les éventuelles motivations des suspects. Les autorités britanniques ont également appelé à la prudence face aux spéculations concernant un éventuel lien avec l’Iran, aucune implication n’ayant été officiellement établie à ce stade.
Le lendemain, les autorités ont indiqué que l’enquête se poursuivait et que le dispositif de sécurité restait important dans le secteur. Les cinq hommes, tous âgés d’une vingtaine d’années selon les informations communiquées par la police, faisaient toujours l’objet d’investigations dans le cadre de cette affaire.
