Depuis samedi, le détroit d’Ormuz, point névralgique pour le commerce mondial de pétrole et de gaz, est sous haute tension. L’Iran a annoncé son fermeture temporaire, entraînant une perturbation immédiate du trafic maritime et une flambée des cours de l’énergie. Mais jusqu’où Téhéran peut-il réellement maintenir ce blocus ?
Un passage bloqué par la menace plutôt que par un blocus
Contrairement à une fermeture classique, l’Iran n’a pas déployé de flotte permanente pour barrer le détroit, large d’une trentaine de kilomètres. Les experts militaires soulignent qu’une telle stratégie serait rapidement neutralisée par les forces américaines et israéliennes.
La perturbation actuelle repose plutôt sur la menace d’attaques ciblées : missiles, drones et incidents sur les pétroliers. Selon un spécialiste français présent dans la région, ce type de menace « terrorise les navires », incitant les armateurs à suspendre la navigation. Depuis le début de la crise, plusieurs pétroliers et méthaniers sont à l’arrêt, certaines compagnies ayant même annulé leur couverture d’assurance « risque de guerre », exposant les navires à des coûts astronomiques pour passer la zone.
Capacités militaires limitées pour un blocus prolongé
Malgré des infrastructures côtières robustes et la possibilité d’installer des mines, l’Iran ne dispose pas de moyens suffisants pour bloquer durablement le détroit, notamment face à la supériorité aérienne et navale combinée des États-Unis et d’Israël.
Adel Bakawan, chercheur à l’Ifri, explique : « L’Iran peut provoquer des interruptions intermittentes mais un blocage total sur plusieurs semaines serait impossible sans subir de lourdes pertes et compromettre ses propres exportations. » Le chercheur souligne que le régime a donc plus intérêt à utiliser cette fermeture comme outil de pression géopolitique qu’à bloquer durablement le commerce maritime.
Une « guerre des pétroliers » à petite échelle
Historiquement, l’Iran connaît ce type de conflit : durant la guerre Irak-Iran (1984-1988), les deux pays s’étaient attaqués aux navires commerciaux dans le Golfe persique pour peser sur l’économie adverse. Aujourd’hui, le scénario se rapproche d’une guerre de proximité, avec des attaques ciblées et un impact mondial sur les prix du pétrole.
Les stocks de missiles et de drones les plus performants étant limités, les attaques iraniennes devraient se concentrer sur les navires stationnés à proximité de ses côtes, créant un gel intermittent du passage plutôt qu’un blocage durable.
Impact économique mondial immédiat
Le détroit d’Ormuz reste vital pour environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole. Chaque perturbation fait flamber les cours et accentue l’incertitude des marchés. Même un blocage temporaire agit comme un levier de négociation stratégique pour Téhéran, sans toutefois compromettre sa propre économie, qui dépend également de ce passage.
Conclusion : entre stratégie et contraintes
Si le détroit d’Ormuz est actuellement sous pression, il apparaît que l’Iran joue davantage sur l’effet de menace que sur une fermeture réelle et prolongée. Les experts s’accordent à dire que l’objectif principal est géopolitique : influencer l’opinion mondiale, peser sur les prix de l’énergie et marquer son opposition aux frappes étrangères, tout en évitant un affrontement direct pouvant fragiliser ses intérêts économiques.
