شهدت مدينة سبوكان بولاية واشنطن، شمال غربي الولايات المتحدة، موجة حرائق غابات عنيفة امتدت بسرعة كبيرة، مخلفة دمارا واسعا في الأحياء السكنية، ومجبرة السلطات على تنفيذ عمليات إجلاء جماعية لحماية السكان.
وأكد الجنرال غينت ويلش، قائد قوات الحرس الوطني في ولاية واشنطن، أن حجم الكارثة سيتضح بشكل أكبر مع بزوغ النهار، مشيرا إلى أن المشاهد المنتظرة ستكون صادمة بالنظر إلى سرعة انتشار النيران والخسائر المسجلة.
وأظهرت صور ومقاطع فيديو التقطها سكان المدينة وإعلام محلي منازل تحولت بالكامل إلى رماد، فيما لم يبق من بعضها سوى المداخن وأجزاء محدودة من الأثاث، بعد أن اجتاحت ألسنة اللهب أحياء سكنية بفعل الرياح القوية ودرجات الحرارة المرتفعة.
ووفقا لوسائل إعلام أمريكية، فقد أتت الحرائق على ما لا يقل عن 600 مبنى، بينما التهمت الحرائق الثلاثة المشتعلة في سبوكان ومحيطها نحو 2180 هكتارا من الأراضي.
ويعد حريق “أولد تريلز فاير” الأكبر بين الحرائق المندلعة، بعدما عبر نهر سبوكان ووصل إلى داخل المدينة التي يقطنها نحو 230 ألف نسمة، ما زاد من تعقيد جهود فرق الإطفاء للسيطرة على الوضع.
ولا تزال الظروف الجوية غير المواتية تغذي انتشار النيران، إذ حذر المكتب الوطني للأرصاد الجوية من استمرار خطر الحرائق بسبب الرياح والجفاف، رغم توقع تراجع سرعة الرياح خلال الساعات المقبلة، في وقت تواصل فيه السلطات جهودها للحد من توسع رقعة الحرائق وحماية السكان.
