Royal Air Maroc franchit une nouvelle étape dans la modernisation de son offre en signant, le 4 août, un accord avec Starlink, la filiale de SpaceX, pour équiper progressivement sa flotte d’une connexion Wi-Fi satellitaire. La compagnie nationale marocaine devient ainsi le premier transporteur africain à adopter la technologie en orbite basse de l’opérateur américain.
Selon les informations rapportées par Africa Intelligence, l’accord conclu par le PDG de Royal Air Maroc, Abdelhamid Addou, intervient après plusieurs mois de négociations portant notamment sur les conditions financières et techniques du déploiement.
Initialement jugé trop coûteux par la compagnie marocaine, le projet a finalement été conclu avec un calendrier accéléré. RAM prévoit une phase de tests sur certains appareils avant une généralisation du service à l’ensemble de la flotte, avec un objectif de pleine capacité dès 2027, alors que les premières projections évoquaient plutôt 2028.
Un enjeu stratégique pour Royal Air Maroc
Au-delà du confort offert aux passagers, l’arrivée de Starlink répond à un objectif plus large de compétitivité. Royal Air Maroc anticipe l’augmentation de sa flotte et cherche à intégrer rapidement de nouveaux standards technologiques à son offre.
La connectivité à bord devient en effet un critère de plus en plus important pour les voyageurs, notamment sur les vols long-courriers et les liaisons internationales. Pour RAM, disposer d’un Wi-Fi satellitaire performant permettrait de renforcer son positionnement face aux grandes compagnies internationales présentes sur les mêmes corridors.
Starlink applique par ailleurs une logique de déploiement technologique évolutive, les nouveaux opérateurs devant tenir compte de la saturation et de la coexistence avec les compagnies déjà équipées sur certains corridors.
Une première en Afrique
L’accord place Royal Air Maroc en tête des compagnies africaines dans l’adoption du réseau satellitaire de Starlink.
Sur le continent, Ethiopian Airlines figure parmi les transporteurs proposant déjà une connexion Wi-Fi à leurs passagers, notamment grâce à la technologie en bande Ka. Le choix de Starlink permet toutefois à RAM d’accéder à un réseau en orbite basse offrant des performances différentes des solutions satellitaires traditionnelles.
La compagnie marocaine rejoint ainsi un écosystème déjà investi par plusieurs grands transporteurs internationaux. Air France, notamment, utilise Starlink depuis 2024, ce qui renforce la dimension stratégique du choix effectué par RAM.
Un accord aux enjeux technologiques et commerciaux
Pour Royal Air Maroc, l’investissement ne concerne donc pas uniquement un service supplémentaire en cabine. Il s’agit également de préparer l’évolution de son offre alors que la compagnie poursuit le développement de sa flotte et de son réseau international.
Pour Starlink, le contrat constitue de son côté une importante porte d’entrée sur le marché aérien africain. La signature avec la compagnie nationale marocaine pourrait contribuer à accélérer l’adoption de sa technologie par d’autres transporteurs du continent.
Les modalités commerciales destinées aux passagers n’ont pas encore été précisées. Il reste notamment à déterminer si le Wi-Fi sera proposé gratuitement ou selon une formule payante.
Avec ce partenariat, Royal Air Maroc confirme ainsi sa volonté d’accélérer sa transformation technologique. Dans un secteur où la concurrence se joue désormais autant sur la qualité de la flotte, le réseau et le service à bord que sur l’expérience numérique, la connectivité devient progressivement un nouvel argument de compétitivité à plusieurs milliers de mètres d’altitude.
