L’Autriche a officiellement inauguré un commissariat de police dans la maison où est né Adolf Hitler, à Braunau am Inn, mettant ainsi un terme à plusieurs années de débats sur l’avenir de ce bâtiment historique. Les autorités espèrent empêcher que le site ne devienne un lieu de rassemblement pour les sympathisants néonazis.
Construit au XVIIᵉ siècle, l’ancien relais de poste situé au 15 Salzburger Vorstadt est le lieu de naissance d’Adolf Hitler en avril 1889. Le futur dictateur n’y a toutefois vécu que quelques semaines avant que sa famille ne déménage dans une autre maison de la ville, puis quitte définitivement Braunau lorsqu’il avait trois ans.
Pendant plusieurs décennies, le ministère autrichien de l’Intérieur louait le bâtiment à sa propriétaire afin d’éviter qu’il ne soit exploité à des fins idéologiques. Utilisée pendant de nombreuses années par une association d’aide aux personnes en situation de handicap, la maison est restée inoccupée après le départ de cette organisation en 2011, à la suite d’un différend sur les travaux de rénovation.
Face au refus persistant de la propriétaire de vendre le bâtiment, le Parlement autrichien a adopté en 2016 une loi autorisant son expropriation. L’État lui a versé une indemnisation de 812.000 euros, montant confirmé par la justice malgré les recours engagés.
Après plusieurs projets envisagés, dont une démolition finalement abandonnée en raison des critiques suscitées, le gouvernement a choisi de transformer les lieux en commissariat de police. D’importants travaux de rénovation ont été réalisés, modifiant sensiblement l’apparence de la façade afin de rompre avec l’image historique du bâtiment.
Ce choix continue toutefois de diviser. Certains auraient préféré que la maison accueille un centre consacré au devoir de mémoire sur le nazisme, tandis que d’autres souhaitaient le retour de l’association caritative qui occupait autrefois les lieux.
Aucune plaque ne rappelle aujourd’hui que le bâtiment est le lieu de naissance d’Adolf Hitler. Seule une pierre commémorative installée en 1989 devant la maison évoque son passé. Provenant de l’ancien camp de concentration de Mauthausen, elle porte l’inscription : « Pour la paix, la liberté et la démocratie. Plus jamais le fascisme. Les millions de morts nous mettent en garde. »
Les autorités ont également installé des caméras de surveillance afin de suivre toute tentative de rassemblement de groupes néonazis autour du site. Pour les historiens locaux, si la transformation du bâtiment vise à banaliser ce lieu, son histoire continuera néanmoins d’accompagner la mémoire collective de l’Autriche.
